Тюрьма в Вышнем Волочке была построена по образцовому проекту 1846 г. По сообщению московского ученого Г.К. Смирнова, по такому же проекту были возведены тюрьмы в Бежецке, Кашине, Осташкове и Ржеве. Все они сохранились до настоящего времени.
В конце 2003 года вышел в свет красочный буклет, посвященный 125-летию Вышневолоцкой  женской колонии, одному из лучших пенитенциарных учреждений в России.
За дату «рождения» ИУ № 5 взят 1878 год – тогда 1 ноября была открыта вышневолоцкая политическая пересыльная тюрьма.
Но политическая пересыльная тюрьма – только факт в почти полуторавековой истории вышневолоцкой колонии. Если быть точным, политическую пересыльную тюрьму не открыли, ее просто перепрофилировали из уголовной. Для этого потребовалось перевести в другое место арестантов-уголовников и сделать в здании незначительный ремонт.
Просуществовала пересыльная тюрьма всего два с половиной года – с  1 ноября 1878 г. по 8 августа 1881 г. Количество заключенных в ней никогда не достигало полного комплекта, так как доставка их в Вышний Волочёк требовала больших хлопот и денег. И содержали их здесь только на время формирования этапов.
К началу навигации (апрель) 1881 года в вышневолоцкой «пересылке» было всего 12  заключенных.
А должно быть 90. Решением правительства от 8 августа 1881 года вышневолоцкая политическая пересыльная тюрьма была закрыта. И после этого она снова стала обычной уголовной тюрьмой, каковой она и была 21 год до ноября 1878 года. И каковой она существует после августа 1881 года вот уже 124 года.
История вышневолоцкой тюрьмы еще ждет своего беспристрастного исследователя. В настоящей статье на основе документов, хранящихся в Тверском государственном архиве, рассказывается о том, когда и как было построено первое здание современной тюрьмы, или, говоря официально, Исправительного учреждения № 5 УИН МЮ РФ по Тверской области. Но и не только о тюрьме пойдет речь, и не только о строительстве. Документы рассказывают и о нравах того времени, и о правилах, часть которых неплохо было бы перенести и в наше время.
Брался купчина строить государственную постройку и закладывал свою собственную голову, рисковал своими собственными деньгами. Построил плохо – никто ему денег на переделку не давал, всё за свой счет. А подряд получали те, кто брался сделать за меньшую сумму. Поэтому до сих пор и стоят дома, построенные купцами, не одну сотню лет.
Бани Добровольского даже сломать не могли. Так и высятся они немым укором в одном из исторических мест нашего города. Есть чему поучиться – было бы желание.
Начиналась история тюрьмы еще в 1842 году, когда было принято постановление, по которому в Тверской губернии в течение десяти лет с 1843 по 1854 год был назначен специальный налог на устройство присутственных мест и тюрем, собираемый с купеческих капиталов и со всех податных сословий.
Планировалось к началу 1853 г. собрать 285.094 руб. 2 1 1/4 коп., фактически же поступило 231.165 руб. 14 3/4 коп. (1). Так что строилась вышневолоцкая тюрьма, как и многие другие тюрьмы России, на народные денежки.
«24 мая 1850 г. составление проектов и смет тюрем в городах Вышнем Волочке и Торжке» Департаментом искусственных дел было «поручено Архитекторским помощникам Максимову и Бакк». Неспешно двигалось дело, и через три с лишним года – 28 августа 1853 года Департамент искусственных дел «поставил в обязанность Искусственному столу без замедления представить доклады общему присутствию по представленным Архитекторским помощником Максимовым проектам и сметам на постройку вновь тюремных замков в городах Вышнем Волочке и Торжке». После этого еще больше года продолжается канцелярская переписка по утверждению смет, проектов и всего прочего, прежде чем распоряжением тверского гражданского губернатора Бакунина от 21 октября 1854 года торги на отдачу подряда на построение тюрьмы были назначены на 10 декабря 1854 г. (2).
5 июня 1854 г. архитекторский помощник Максимов представляет смету и проект. И в пояснительной к ним записке обосновывает необходимость и сроки постройки тюрьмы: «…существующий деревянный тюремный замок в г. В. Волочке по давности постройки пришел в совершенную ветхость, а так же по тесноте помещения вовсе неудобен для помещения арестантов, а потому и предложено устроить новую тюрьму каменную и более вместительную... Постройку тюрьмы окончить в течении двух лет... на среднее число арестантов 75 человек... Построение тюрьмы отдать оптом с торгов» (3).
Общая смета по строительству, составленная Максимовым и утвержденная в Санкт-Петербурге, составила 34110 руб. 421/2 коп., из них на работы и материалы – 33612 руб. 30 1/2 коп. Место для постройки было утверждено в версте о т города, на перекрестке дорог – там, где старинный Ржевский тракт поворачивал от реки Цны в сторону Кашарова.
Перед началом торгов все участвующие в них подписывали главный документ – кондиции. В кондициях скрупулезно расписывалось всё, начиная от качества материалов и требований к продовольствию рабочих людей до правил приемки выполненных работ и мер, принимаемых к подрядчику в случае нарушения этих кондиций. Например, в разделе требований к материалам, указывалось, что «...половинок кирпича должно быть не более 1/20 части». То есть, не больше 5 штук из сотни. Трудно сказать, как выполнялось это правило Федоровым, но всякий, кто знаком со строительством, знает, что в наше время при ручной выгрузке раскалывалось до 30% кирпича. Кондиции были законом, который не только планировал все этапы строительства, но и регулировал отношения между всеми участниками. Заявки на торги подали трое купцов, которые обязывались: «По оным торговаться и взять на себя подряд согласны, в чем и подписываемся: Тверской 1-ой гильдии купец Иван Бобров Вышневолоцкий 1-ой гильдии купец Федоров Вышневолоцкий 1-ой гильдии купец Вас. Стуколов».
А утверждали кондиции высшие лица губернии. Кондиции на постройку вышневолоцкой тюрьмы подписали: гражданский губернатор Бакунин, губернский предводитель дворянства Полторацкий, председатель казенной палаты, управляющий Государственной палатой, управляющий Удельною конторою, два советника, губернский контролер, губернский казначей и члены строительной комиссии.
Торги по подрядам по установленным правилам проводились дважды, как тогда говорили «торги с переторжкою», и состоялись они «14 и 18 декабря 1854 года в Тверской казенной палате». Выиграл торги «вышневолоцкий 1-ой гильдии купец Федор Федоров», предложив самую «низшую цену – 33270 руб., что ниже сметы на 840 руб. 421/2 коп.». С Федоровым на переторжке 18 декабря пытался спорить тверской купец Бобров, «дав уступку против цены Федорова, но как и сей сбавил тоже количество, то Особое Земское Присутствие утвердило цену Федорова как низшую против сметы». Подряд, таким образом, остался за Федоровым.
Поручителем у Федорова был бывший городской голова, один из самых известных и уважаемых людей города «первой гильдии купец Михаил Федорович Ванчаков». Он не просто поддержал Федорова, а дал в залог свое имущество: «...два каменных крытых железом дома... состоящие в Вышнем Волочке, в 8-м квартале под №№ 7 и 8, оцененные по шестилетней сложенности дохода в 14 тыс. рублей...» Стоимость домов, поступающих в залог, согласно правилам, оценивалась по страховой сумме, и составила она 8464 руб. 83 коп. Этого залога было вполне достаточно для получения годовой подрядной суммы в размере 25 тысяч руб. Напомним, что общая сумма подряда составила 33270 руб., а строительство было рассчитано на два года. На время действия залога на дома было назначено запрещение: они оставались в собственности хозяина, но их нельзя было продать или заложить. Непосредственное участие М.Ф. Ванчакова в торгах говорит о его четкой гражданской позиции, а не только о близких доверительных отношениях двух именитых купцов Вышнего Волочка. Ведь победа Федорова означала, что в экономику города вкладывалось более 30 тысяч рублей.
Получали заказы подрядчики на поставку для строительства различного материала: кирпича, булыжного камня, щебня, извести, песку. Всё это заготовлялось в основном в нашем городе. Надолго обеспечивались работой каменщики и плотники, столяры и кровельщики, кузнецы и молотобойцы.
После победы на торгах начались для Федорова рабочие будни: заключались договора на поставку материалов, утрясались цены, нанимались рабочие. Как видно из документов, на подготовку к строительству ушел целый год. В начале 1855 года городской голова Воскресенский доносит в Тверь о средних ценах на производство работ и стоимости строительных материалов. Не буду перечислять все приведенные в «доношении Вышневолоцкой градской думы» цифры, приведу только несколько, дающих представление об объеме работ и уровне зарплаты рабочих.
Самым высокооплачиваемым был труд столяров и кровельщиков, которые получали при выполнении нормы 70 копеек в день. Каменщикам планировалось 60 копеек в день, и общая потребность в них равнялась 4554 человеко-дням. Почти вдвое меньше получали неквалифицированные рабочие – их дневной заработок составлял 35 коп., и потребность в них была такая же, как и в каменщиках. Были подсчитаны в доношении объемы и цены всех необходимых для строительства тюрьмы материалов: булыжного крупного камня необходимо было заготовить 118 кубических саженей, или, в переводе на современные меры, 1147 кубометров, почти 10000 кбм извести (98.3 куб. саж.), столько же песку да больше миллиона штук кирпича по цене 8 руб. за тысячу.
А сколько еще было нужно приготовить всякого инструмента и других необходимых для строительства материалов: бочек, кадок, ушатов, чанов, ведер, дубовых и еловых, разной емкости, бечевок толстых и тонких, веревок, долот, заступов, лопат, ломов, пил, топоров, скобелей, тачек... Да припасов разных: красок различных, олифы, мела, белил, масла деревянного, льняного и конопляного, гвоздей, железа, стали, бревен, тесу, байдаку, дранки, стекол, дегтю, смолы, пакли...
И вот наконец все требования выполнены, проведены все предварительные работы, заключены договора, наняты рабочие.
В начале 1856 года Тверская губернская строительная и дорожная комиссия сообщает Федорову, что на строительство тюрьмы в Вышнем Волочке на текущий год отпущено 20088 руб. 54 коп., и деньги он, согласно контракту, будет получать из Вышневолоцкого уездного казначейства. 14 января 1856 года получены первые 4626 руб. 47 коп.
Как и было запланировано, к концу 1857 года новая тюрьма в Вышнем Волочке была построена. Таким образом, датой рождения вышневолоцкой тюрьмы является 1857 год, когда по проекту архитекторского помощника Максимова вышневолоцким первой гильдии купцом Федоровым был построен каменный тюремный замок.
Но каменный тюремный замок был не первой тюрьмой города – в документе 1854 г., который уже цитировался, говорится о том, что «существующий деревянный тюремный замок по давности постройки пришел в совершенную ветхость». Если принять во внимание тот факт, что, по исследованиям специалистов, деревянные здания в России служили в среднем 75 лет, то получается, что построен «деревянный тюремный замок» в 1770-е годы.
Но, вероятнее всего, и этот замок был не первой тюрьмой города. Еще в 1722 году строителю и содержателю вышневолоцких шлюзов Михаилу Ивановичу Сердюкову по указу Сената послан был «для сыску и искоренения воров и разбойников» капитан Редкин, чтобы «караулом оные слюзы и каналы содержать, и от разбоев и прочих обид его (т. е. Сердюкова. – Е.С.) охранять». Сысканных воров и разбойников капитан Редкин содержал в тюрьме, под которую он занял «двор отписанный... Сердюкову».
Но в этом же указе говорится о том, что и до Редкина тоже были помещения, специально предназначенные для содержания арестованных: «...а колодников содержать в прежних местах, как содержаны были при ландравстве».
Остроги и тюрьмы были всегда. Они часть нашей истории. И нужны они будут еще долго.